Tout est calme un jour de semaine en milieu de matinée au CCTV Suiviling Center du Southwark Council, à Londres, lorsque je rends visite.
Des dizaines de moniteurs affichent des activités largement banales - les gens à vélo dans un parc, attendant des bus, entrant et sortant des magasins.
La directrice ici est Sarah Pope, et il ne fait aucun doute qu'elle est farouchement fière de son travail. Ce qui lui donne un réel sentiment de satisfaction, c'est «avoir le premier aperçu d'un suspect… qui peut ensuite guider l'enquête policière dans la bonne direction», dit-elle.
Southwark montre comment les caméras de vidéosurveillance - qui adhèrent pleinement au code de conduite britannique - sont utilisées pour aider à attraper des criminels et à assurer la sécurité des gens. Cependant, ces systèmes de surveillance ont leurs critiques dans le monde - des personnes qui se plaignent d'une perte de vie privée et d'une violation des libertés civiles.
La fabrication de caméras de vidéosurveillance et de technologies de reconnaissance faciale est une industrie en plein essor, alimentant un appétit apparemment insatiable. Rien qu'au Royaume-Uni, il y a une caméra de vidéosurveillance pour 11 personnes.
Tous les pays avec une population d'au moins 250 000 personnes utilisent une forme de systèmes de surveillance de l'IA pour surveiller leurs citoyens, explique Steven Feldstein du groupe de réflexion américainCarnegie. Et c'est la Chine qui domine ce marché - représentant 45% des revenus mondiaux du secteur.
Les entreprises chinoises comme Hikvision, Megvii ou Dahua peuvent ne pas être des noms de ménages, mais leurs produits peuvent bien être installés dans une rue près de chez vous.
«Certains gouvernements autocratiques - par exemple, la Chine, la Russie, l'Arabie saoudite - exploitent la technologie de l'IA à des fins de surveillance de masse», "M. Feldstein écrit dans un journal pour Carnegie.
«D'autres gouvernements ayant des dossiers lamentables des droits de l'homme exploitent la surveillance de l'IA de manière plus limitée pour renforcer la répression. Pourtant, tous les contextes politiques courent le risque d'exploiter illégalement la technologie de surveillance de l'IA pour obtenir certains objectifs politiques »,»
L'Équateur a commandé un système de surveillance à l'échelle nationale en provenance de Chine
Un endroit qui offre un aperçu intéressant de la façon dont la Chine est rapidement devenue une superpuissance de surveillance est l'Équateur. Le pays d'Amérique du Sud a acheté un système national de surveillance vidéo nationale en Chine, dont 4 300 caméras.
«Bien sûr, un pays comme l'Équateur n'aurait pas nécessairement l'argent pour payer un système comme celui-ci», explique la journaliste Melissa Chan, qui a rendu compte de l'Équateur, et se spécialise dans l'influence internationale de la Chine. Elle avait l'habitude de faire rapport de Chine, mais avait été expulsée du pays il y a plusieurs années sans explication.
«Les Chinois sont venus avec une banque chinoise prête à leur donner un prêt. Cela aide vraiment à ouvrir la voie. Je comprends que l'Équateur avait promis du pétrole contre ces prêts s'ils ne pouvaient pas les rembourser. » Elle dit qu'un attaché militaire de l'ambassade chinoise à Quito a été impliqué.
Une façon d'examiner la question n'est pas simplement de se concentrer sur la technologie de surveillance, mais «l'exportation de l'autoritarisme», dit-elle, ajoutant que «certains diraient que les Chinois sont beaucoup moins discriminants en termes de gouvernements ils sont disposés travailler avec ».
Pour les États-Unis, ce ne sont pas tellement les exportations qui sont une préoccupation, mais comment cette technologie est utilisée sur le sol chinois. En octobre, les États-Unis ont mis sur liste noire un groupe de sociétés chinoises d'IA pour des violations présumées des droits de l'homme contre les musulmans ouïghour de la région du Xinjiang dans le nord-ouest du pays.
Le plus grand fabricant de vidéosurveillance de la Chine, Hikvision était l'une des 28 entreprises ajoutées au service du commerce américainListe des entités, restreindre sa capacité à faire des affaires avec les entreprises américaines. Alors, comment cela affectera-t-il les activités de l'entreprise?
Hikvision dit que plus tôt cette année, il a conservé un expert des droits de l'homme et ancien ambassadeur américain Pierre-Richard Prosper de le conseiller sur la conformité des droits de l'homme.
Les entreprises ajoutent que «la punition du Hikvision, malgré ces engagements, dissuadera les entreprises mondiales de communiquer avec le gouvernement américain, nuise aux partenaires des entreprises américaines de Hikvision et a un impact négatif sur l'économie américaine».
Olivia Zhang, la correspondante américaine de la société chinoise de médias commerciaux et financières Caixin, estime qu'il pourrait y avoir des problèmes à court terme pour certains sur la liste, car la micropucipie principale qu'ils ont utilisée provenait de la société informatique nvidia, «qui serait difficile à remplacer ».
Elle dit que «jusqu'à présent, personne du Congrès ou du pouvoir exécutif américain n'a proposé de preuves tangibles» pour la liste noire. Elle ajoute que les fabricants chinois croient que la justification des droits de l'homme n'est qu'une excuse, «la véritable intention est juste de réprimer les principales entreprises technologiques chinoises».
Alors que les producteurs de surveillance en Chine éloignent les critiques de leur implication dans la persécution des minorités au pays, leurs revenus ont augmenté de 13% l'année dernière.
La croissance que cela représente dans l'utilisation de technologies comme la reconnaissance faciale pose un grand défi, même pour les démocraties développées. S'assurer qu'il est utilisé légalement au Royaume-Uni est le travail de Tony Porter, le commissaire à la caméra de surveillance pour l'Angleterre et le Pays de Galles.
Sur le plan pratique, il a de nombreuses préoccupations quant à son utilisation, en particulier parce que son objectif principal est de générer un soutien public généralisé pour cela.
"Cette technologie fonctionne contre une liste de surveillance", dit-il, "donc si la reconnaissance faciale identifie quelqu'un d'une liste de surveillance, alors un match est fait, il y a une intervention."
Il interroge qui se rend sur la liste de surveillance et qui le contrôle. «S'il s'agit du secteur privé qui exploite la technologie, qui possède cela - est-ce la police ou le secteur privé? Il y a trop de lignes floues. »
Melissa Chan soutient qu'il y a une certaine justification à ces préoccupations, en particulier en ce qui concerne les systèmes de fabrication chinoise. En Chine, elle dit que légalement «le gouvernement et les fonctionnaires ont un dernier mot. S'ils veulent vraiment accéder aux informations, ces informations doivent être remises par des entreprises privées. »
Il est clair que la Chine a vraiment fait de cette industrie l'une de ses priorités stratégiques et a mis son État pourraient derrière son développement et sa promotion.
À Carnegie, Steven Feldstein pense qu'il y a quelques raisons pour lesquelles l'IA et la surveillance sont si importantes pour Pékin. Certains sont liés à une «insécurité profonde» sur la longévité et la durabilité du Parti communiste chinois.
«Une façon d'essayer d'assurer une survie politique continue est de se tourner vers la technologie pour adopter des politiques répressives et de supprimer la population d'exprimer des choses qui remettraient en question l'État chinois», dit-il.
Pourtant, dans un contexte plus large, Pékin et de nombreux autres pays croient que l'IA sera la clé de la supériorité militaire, dit-il. Pour la Chine, «investir dans l'IA est un moyen d'assurer et de maintenir sa domination et son pouvoir à l'avenir».
Heure du poste: mai-07-2022